La mountain bike (spesso abbreviata in MTB ) è una bicicletta strutturata in maniera da potersi muovere fuori da strade asfaltate, sia in salita, sia in discesa.

La cultura della mountain bike e dei suoi appassionati si è sviluppata intorno a valori come l'amore per la natura e gli ambienti incontaminati, ma anche le forti emozioni. Oggi le mountain bike vengono costruite in numerosissime versioni e sono diffusissime anche in città.

La bicicletta da montagna nasce negli anni sessanta in California. All'inizio le mountain bike non erano altro che robuste biciclette modificate in modo da poter sopportare le sollecitazioni di escursioni fuoristrada. Il primo serio sviluppo alle MTB fu dato da Gary Fisher, Tom Ritchey e Joe Breeze che modificarono la geometria del telaio, lo resero più leggero ed introdussero un cambio di velocità specifico. Il fenomeno mountain bike dilagò in tutti gli Stati Uniti e più tardi, negli anni ottanta in Europa. In Italia, quando molti snobbavano le MTB, la ditta Cinelli, con buona intuizione, lanciò sul mercato il modello Rampichino. Da allora (1985) fino alla fine del secolo le vendite di MTB si incrementarono al punto da superare la quota di due terzi del mercato.

Fra i vari tipi di mountain bike vi sono :

MTB da trail : È una MTB simile a quelle utilizzate nell'XC, ma non pensata per le competizioni e più orientata alla comodità ed al divertimento, adatta ad affrontare sia salite impegnative che discese tecniche.

MTB da enduro : Categoria di MTB (definita anche come all mountain) che si situa tra le MTB trail e le MTB da freeride vere e proprie.

MTB da freeride : Sono MTB che puntano tutto sulla guidabilità e sulla robustezza. Il termine MTB da freeride è molto generico, esistono infatti MTB da freeride, freeride leggero, freeride pesante, freeride estremo, che differiscono tra loro per la robustezza, capacità di andare in salita, peso.

MTB da downhill : Tipo di mountain bike utilizzata nelle competizioni di downhill, gare ciclistiche svolte esclusivamente su tracciati in discesa.

Fra le numerose specialità si segnalano per importanza:

Cross country (XC o XCO): Corsa su terreni sterrati su circuiti della lunghezza di 8 - 10 chilometri, ripetuti più volte.

Marathon o Granfondo (GF)(MX o XCM): Gare di gran fondo il cui chilometraggio supera i 60 chilometri.

24 ore: Sono gare di durata che si svolgono nell'arco temporale di 24 ore. Il percorso è sempre un circuito, caratterizzato da sentieri quasi interamente sterrati (più o meno ripidi), e la gara si svolge a squadre.

Downhill (DH): Corsa a tempo in discesa su sentieri o percorsi fuoristrada, con rampe in legno o terra dove si spiccano salti lunghi diversi metri.

Dual slalom (DS) e Four-cross (4X): Il dual slalom è uno slalom parallelo lungo un pendio con tanto di porte in stile parallelo con gli sci.

Freeride (FR) e Slopestyle: assimilabili a discipline come la BMX o lo skateboard, si svolgono su appositi percorsi che esaltano il funambolismo dei freerider, atleti che puntano non solo alla velocità come i downhiller, ma anche allo stile.

Dirt jumping

Street

Singlespeed

Orientamento: chiamato anche MTBO, prevede l'uso di cartine c.d. "mute" con le quali bisogna orientarsi per coprire un percorso identificato da precisi punti di passaggio (lanterne) su un terreno che può essere sia urbano sia naturale.

Prima di mettersi alla guida di una MTB alla ricerca di avventura a contatto con la natura è bene prestare alcune attenzioni:

Percorrere solo sentieri dove è permesso circolare in bicicletta; Evitare sentieri e strade non accessibili o d’accesso limitato solo ai pedoni; rispettare le proprietà private; ricordare che le aree di interesse naturalistico sono vietate o limitate al transito delle biciclette; Il modo in cui viene usata la bicicletta condizionerà la normativa di enti addetti alla salvaguardia del territorio; Programmare le uscite senza avventurarsi in sentieri ignoti; Preparare l'equipaggiamento adeguato e valutare le proprie capacità in relazione alla tipologia di percorso che si ha intenzione di affrontare; Rendersi auto-sufficienti per ogni eventualità, con attrezzatura in perfetto stato e kit di emergenza per far fronte a cambiamenti di tempo o altre imprevedibilità.

La mountain bike è uno sport che permette di conoscere l’ambiente naturalistico che ci circonda, praticando sport e rispettando la Natura ed i suoi coinquilini.